Otitis

Otitis en adultos y niños

La otitis es la inflamación del oído. Puede afectar a adultos y niños, y su tratamiento depende de qué parte del oído está involucrada y de cuál es la causa.

En Vocalia®, en Guadalajara, el Dr. Gerardo López Guerra valora el dolor de oído y las infecciones de repetición con otoscopia y endoscopia ótica de alta definición, para identificar el tipo de otitis y definir el tratamiento que corresponde.

¿Qué es la otitis?

La otitis es la inflamación del oído y puede presentarse en tres localizaciones:

1. Otitis externa: afecta el conducto auditivo externo. También se le llama oído del nadador, porque se asocia con la humedad retenida.
2. Otitis media: afecta el oído medio, detrás del tímpano. Es la forma más frecuente en niños.
3. Otitis interna (laberintitis): afecta el oído interno. Es la menos frecuente y suele cursar con vértigo y alteración de la audición.

Además, puede ser aguda, de corta duración, o crónica, cuando persiste o se repite.

Otitis media en niños

La otitis media es especialmente frecuente en la infancia porque las trompas de Eustaquio del niño son más cortas y horizontales, lo que facilita el paso de microorganismos desde la nariz y la garganta hacia el oído medio.

Con frecuencia aparece después de un cuadro gripal. Cuando se repite varias veces al año, conviene descartar factores asociados como el crecimiento de adenoides, la alergia respiratoria o la exposición al humo de tabaco.

En niños que aún no expresan el dolor, puede manifestarse como irritabilidad, llanto persistente, dificultad para dormir, rechazo del alimento o el gesto de jalarse la oreja.

Causas de la otitis

• Infecciones bacterianas o virales
• Cuadros respiratorios previos: resfriado, gripe, sinusitis
• Alergias
• Disfunción de la trompa de Eustaquio
• Crecimiento de adenoides, en niños
• Entrada y retención de agua en el conducto auditivo
• Cambios de presión, como en vuelos o buceo
• Lesiones del conducto o del tímpano, incluida la manipulación con hisopos
• Exposición al humo de tabaco

Síntomas de la otitis

Los síntomas de la otitis pueden variar dependiendo del tipo y la gravedad de la infección. Algunos signos comunes incluyen:

• Dolor de oído (otalgia)
• Sensación de presión u oído tapado
• Disminución de la audición
• Secreción por el oído (otorrea)
• Fiebre
• Zumbido (acúfeno)
• Mareo o vértigo
• Náusea o vómito, en cuadros con afectación del oído interno

En bebés y niños pequeños, los signos pueden incluir irritabilidad, llanto excesivo, dificultad para dormir y tocarse o jalarse las orejas.

Diagnóstico de la otitis

• Otoscopia y endoscopia ótica: inspección directa del conducto y del tímpano con imagen de alta definición.
• Timpanometría: evalúa la movilidad del tímpano y la presencia de líquido en el oído medio.
• Audiometría: valora el impacto en la audición cuando hay hipoacusia o cuadros de repetición.
• Cultivo de la secreción: cuando hay otorrea, para identificar el microorganismo y dirigir el tratamiento.

Tratamiento de la otitis

El tratamiento depende del tipo de otitis, de la causa y de la edad del paciente.

• Analgésicos y antiinflamatorios: el control del dolor es la primera medida en prácticamente todos los casos.
• Antibióticos: se indican cuando hay criterios de infección bacteriana. En otitis media aguda no complicada, y en niños mayores con síntomas leves, puede optarse por vigilancia con control en 48 a 72 horas antes de iniciarlos. Su uso innecesario no acelera la recuperación y favorece la resistencia bacteriana.
• Gotas óticas: principalmente en otitis externa. Su indicación depende del estado del tímpano, por lo que no deben usarse sin valoración previa.
• Tratamiento de la causa asociada: manejo de alergia, de sinusitis o valoración de adenoides en otitis de repetición.
• Miringotomía con tubos de ventilación: se valora en otitis media con derrame persistente o en cuadros de repetición con afectación de la audición.

Si se indica antibiótico, complete el esquema prescrito aunque los síntomas mejoren antes.

Nota de seguridad. No introduzca hisopos, gotas ni líquidos en el oído sin indicación médica, especialmente si hay salida de secreción o sospecha de perforación del tímpano.

Prevención de la otitis

• No use hisopos ni introduzca objetos en el oído. El conducto se limpia solo; los hisopos empujan el cerumen y lesionan la piel.
• Seque bien el oído después del baño o de nadar, inclinando la cabeza. En personas con otitis externa de repetición, valore el uso de tapones.
• Atienda a tiempo resfriados, sinusitis y alergias, que preceden a muchas otitis medias.
• Evite la exposición al humo de tabaco, factor de riesgo demostrado en otitis media infantil.
• Alimente a los bebés en posición semi-incorporada, no acostados con el biberón. La lactancia materna se asocia con menor frecuencia de otitis media.
• Mantenga el esquema de vacunación al día, en particular neumococo e influenza.

Cuándo consultar a un especialista

Agende una valoración si presenta:

• Dolor de oído que no cede con analgésico
• Otitis de repetición: varios episodios al año
• Disminución de la audición que persiste tras el cuadro agudo
• Sensación de oído tapado que no se resuelve
• Salida de secreción por el oído

Acuda a urgencias si presenta:

• Dolor intenso con fiebre alta que no cede
• Pérdida súbita de la audición
• Vértigo intenso con vómito
• Inflamación, enrojecimiento o dolor detrás de la oreja
• Parálisis o debilidad de un lado de la cara

Atención de otitis en Vocalia® Guadalajara

• Consulta para adultos y niños desde los 3 meses de edad.
• Endoscopia ótica de alta definición para visualizar el conducto y el tímpano.
• Valoración de otitis de repetición, incluyendo el estudio de adenoides y de la vía nasal.
• Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello: certificación por el Consejo Mexicano de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello.